50 jaar Almere. Ontdek waarom deze jonge stad zo leuk is

Delen vinden we super lief

Almere bestaat 50 jaar. Een stad die letterlijk uit het water verrees en waar vanaf het eerste moment alles draaide om pionieren. Er was ruimte om te bouwen, te experimenteren en nieuwe ideeën uit te proberen. Vijf decennia later is die mentaliteit nog altijd zichtbaar. Niet alleen in de moderne architectuur, maar ook in de manier waarop natuur, kunst en recreatie samenkomen. Tijdens een bijzondere persochtend ontdekten we hoe veelzijdig Almere eigenlijk is. Van uitgestrekte bossen en bijzondere kunstwerken tot de oudste wijk van de stad en een woning die je terugbrengt naar de jaren zeventig.

Misschien denk je bij Almere vooral aan brede wegen en moderne woonwijken. Toch ontdek je al snel dat deze jonge stad veel meer te bieden heeft. Juist de combinatie van natuur, architectuur en een nog tastbare geschiedenis maakt Almere verrassend leuk voor een dagje uit of een weekend weg met het gezin.

Waar natuur en stad elkaar ontmoeten

Onze route begint midden in het groen bij Stadslandgoed De Kemphaan. Binnen de stadsgrenzen ligt een enorm natuurgebied waar gezinnen, wandelaars en natuurliefhebbers volop ruimte vinden. Stad & Natuur organiseert hier het hele jaar door activiteiten voor scholen en families. Er is een natuurcamping zonder luxe voorzieningen, waardoor je juist de rust en eenvoud van het buitenleven ervaart. Almere weet me hier al gelijk te verrassen.

Tijdens de rondleiding horen we hoe belangrijk natuur vanaf het begin is geweest voor Almere. Flevoland is de jongste provincie van Nederland, maar inmiddels ook een gebied met bijzondere natuur. De Oostvaardersplassen zijn internationaal bekend en ook het Almeerderhout laat zien hoe snel een landschap zich kan ontwikkelen. Het is inmiddels uitgegroeid tot een van de grootste aaneengesloten loofbossen van Nederland. Bijzonder als je bedenkt dat hier een paar decennia geleden nog water lag.

Voor gezinnen is De Kemphaan een heerlijke plek om een paar uur door te brengen. Je kunt wandelen, spelen of neerstrijken op een terras. Ook Almere Jungle ligt op het terrein. Dit kleinschalige dierenpark vangt bijzondere dieren op en is een leuk uitstapje met kinderen. Juist doordat het overzichtelijk is, voelt het ontspannen en persoonlijk.

Kunst tussen de bomen

Vanuit De Kemphaan wandelen we het Museumbos in dat dagelijks open is en gratis toegankelijk. Geen museum met muren, maar een bos waarin kunstwerken onderdeel zijn van het landschap. Rond het jaar 2000 werd hiervoor een prijsvraag uitgeschreven. Van de 111 ingezonden ontwerpen werden uiteindelijk zeven kunstwerken gerealiseerd. Allemaal op een eigen vierkant van honderd bij honderd meter. Had ik nu maar mijn fiets bij me gehad, want deze omgeven vraagt ernaar om ontdekt te worden! Enkele kunstwerken werden ons uitgelicht:

LABYRINTH – Een van de bekendste kunstwerken is het Labyrint. Anders dan een doolhof loop je hier nooit vast. Er is maar één route en uiteindelijk bereik je altijd het middelpunt. Het voelt bijna meditatief. Even verderop ligt DE BERG Almere Boven die we zelf ook beklommen via het spiraalpad. Dit een kunstmatige heuvel van dertig meter hoog en daarmee het hoogste punt van Flevoland. Eenmaal boven kijk je uit over de boomtoppen en zie je pas echt hoe groen Almere eigenlijk is. Bij de berg kun je je fiets neerzetten of je auto parkeren. Vanaf hier kun je tot zonsondergang dwalen door de zeven ‘museumzalen’ van het Museumbos

TEMPO – Onderweg horen we ook over kunstwerken als Tempo, waarbij ieder jaar een boom wordt geplant tot 2084. Tussen de bomen liggen flessen begraven met boodschappen voor toekomstige generaties. Een ander kunstwerk, IN EENZAAMHEID, bestaat uit een afgesloten stuk bos dat juist niet toegankelijk is. Het laat zien dat stilte en rust soms net zo waardevol zijn als alles wat je kunt bekijken.

GROENE KATHEDRAAL – Tijdens de rit in het charmante Volkswagen busje rijden we langs de Groene Kathedraal dat evenzo bijzonder is. Het is een kunstwerk van populieren in de vorm van de kathedraal van Reims. Opnieuw een voorbeeld van hoe Almere natuur en architectuur op een verrassende manier samenbrengt.

Een stad die vanaf nul werd gebouwd

Pas als je deze verhalen hoort, besef je hoe jong Almere eigenlijk is. Nog geen zestig jaar geleden lag hier de bodem van de Zuiderzee. Een klein team onder leiding van stedenbouwkundige Dirk Frieling kreeg de opdracht een compleet nieuwe stad te ontwerpen. Inmiddels wonen er ruim 233.000 mensen en is Almere uitgegroeid tot de zevende stad van Nederland. En de groei is nog lang niet voorbij horen we. deze persochtend. Met de plannen voor Almere Pampus komen er de komende jaren mogelijk nog eens 25.000 woningen bij, inclusief nieuwe vormen van openbaar vervoer zoals een metro of monorail.

Almere Haven, waar het avontuur begon

Na de natuur rijden we naar Almere Haven. Dit is de oudste wijk van de stad en de plek waar het allemaal begon. Rond de havenkom, de gracht en de jachthaven hangt een gezellige sfeer. Het voelt bijna als een dorp aan het water. Mocht je hier rondlopen, kijk dan verder dan de gevels en laat je verrassen door de verhalen waarbij bijzondere woningen en moderne architectuur elkaar afwisslen. Juist in Almere Haven zie je de ontwikkeling van de stad terug. Van de eerste eenvoudige woningen tot opvallende ontwerpen van nu.

Aan de Schoolwerf kregen Henk en Lia de Clerk op 30 november 1976 als een van de eerste bewoners de sleutel van hun woning. Er stonden nog maar weinig huizen en veel voorzieningen moesten nog worden gebouwd. Toch kozen zij bewust voor dit avontuur. Hun verhaal laat mooi zien hoeveel lef ervoor nodig was om pionier te zijn. Bekijk zeker ook de video of lees hun verhaal terug. Daarna kijk je met andere ogen naar Almere.

Terug naar de jaren zeventig

Een van de leukste onderdelen van de dag is een bezoek aan Huis van Haven. Zodra de deur opengaat stap je letterlijk de jaren zeventig binnen. Het behang, de meubels, de keuken en de kleine details zijn allemaal in originele stijl ingericht.

We stonden regelmatig stil om alles goed te bekijken. Sommige spullen herkenden we direct, andere riepen herinneringen op aan het huis van opa en oma. Juist doordat het een echte woning is, krijg je een goed beeld van het leven van de eerste bewoners. De foto’s geven alvast een indruk, maar een bezoek maakt het verhaal pas echt compleet.

Lunchen tussen de pioniers

We sluiten de ochtend af met een lunch die helemaal aansluit bij het thema van de dag. Ook hier komen de jaren zeventig subtiel terug in de aankleding. Het zorgt ervoor dat alle verhalen van de ochtend nog even blijven hangen.

Wat deze persdag vooral duidelijk maakte, is dat Almere veel meer is dan een jonge stad met moderne wijken. Hier gaan natuur, kunst, architectuur en geschiedenis moeiteloos samen. Dat maakt Almere verrassend veelzijdig. Of je nu komt wandelen, met kinderen op pad gaat of meer wilt leren over de geschiedenis van Flevoland, er valt altijd iets nieuws te ontdekken.

Na deze dag gingen wij met een heel ander beeld naar huis. Almere is nog steeds een pioniersstad. Alleen wordt er tegenwoordig niet meer gebouwd aan de eerste woningen, maar aan nieuwe natuur, bijzondere architectuur en de stad van de toekomst. Juist dat maakt Almere, vijftig jaar later, nog altijd een bestemming die blijft verrassen. We verbleven al eerder in het Valk hotele tijdens een moder-zoon uitje waarbij we in Almere gingen indoor mountainbiken. Na onze ontdekkingen komen we graag terug om een andere kant van Almere te ontdekken!