Welke hondenriem past bij jouw hond? Mijn ervaringen met harnasje, halsband en riemen

Het baasje had me vooraf nog gewaarschuwd. “Hij kan zich soms uit zijn riem wurmen.” Ik dacht eerlijk gezegd dat het zo’n vaart toch niet zal lopen? We waren tenslotte gewoon een stukje aan het wandelen tot hij ging liggen en niet meer verder wilde lopen. Ik kan inmiddels een boek schrijven over onze ervaringen met PetBnB met dit verhaal toch wel stipt op nummer 1.

Hij had twee leuke Labradoodles in het vizier….

Binnen een paar seconden stond hij met zijn twee voorpoten vooruit en wist hij zich met een verbazingwekkend soort Houdini-act uit zijn riem te wurmen. En het was niet zomaar een riem, maar een exemplaar van het alom bekende merk Martin Gaus. Aaargh. Daar stond ik dan, met een riem in mijn hand en een hond die achter twee Labradoodles aan rende. Deze waren overigens al uit zicht waardoor mijn hart stil stond. Gelukkig liep het goed af, maar ik was meteen wakker geschud en mijn sprint skills kwamen van pas.

De riem van deze hond ben ik dus geen voorstander van, sorry Martin Gaus. En ging toen bij mezelf ten rade. Want hoeveel weten we eigenlijk over de verschillende soorten hondenriemen? Maakt het uit of je hond een halsband of een harnas draagt? Is een lange lijn fijner, of juist zo’n lange versie? En wat gebeurt er eigenlijk wanneer een hond flink aan de riem trekt? Of wat gebruik je in de auto? Waar moet je op letten bij de aanschaf van een hondenriem.

Tijd dus om mijn ervaringen eens op een rij te zetten. Van harnasje tot halsband en van korte lijn tot lange lijn. Want de juiste hondenriem gaat wat mij betreft niet alleen over gemak, maar vooral over veiligheid, controle en wat prettig is voor je hond én voor jezelf.

Welke hondenriem kies je?

Harnas met gewone hondenriem

Voor jonge honden, honden die trekken, snel enthousiast worden of een gevoelige nek hebben, vind ik een harnas een fijne match. Bij een goed passend model wordt de druk over de borst verdeeld in plaats van dat alle kracht op de nek terechtkomt. Maar juist de pasvorm is belangrijk. Een slimme, lenige hond kan zich uit sommige modellen achterwaarts uitwerken. Dat heb ik inmiddels aan den lijve ondervonden. Een goed passend harnas is dus niet automatisch ontsnappingsproof. Bij een echte Avonturier, of een slecht model, kan een anti ontsnappingstuig met een extra band rond de buik een slimme keuze zijn.

Halsband met gewone riem

Een halsband is lekker eenvoudig en voor een hond die netjes meeloopt kan dat prima werken. Maar zodra je hond flink gaat trekken, komt de druk direct op de hals te staan. Daar had ik eerlijk gezegd nooit zo bij stilgestaan. Een hond die steeds vooruit wil, blijft zich als het ware tegen die druk afzetten. Bij een hond die structureel trekt, zou ik daarom eerder kijken naar training in combinatie met een goed passend harnas dan simpelweg naar een stevigere halsband. Ook als ik een hondje mee langs de fiets laat rennen, geef ik de voorkeur aan een harnas. 

Lange lijn

Een lange lijn is ideaal voor wandelingen waarbij je hond bewegingsvrijheid mag hebben, maar nog niet helemaal los kan. Denk aan het bos, een training of lekker uitgebreid snuffelen. Een lange lijn is overigens iets anders dan een flexlijn. Met een lange trainingslijn geef je je hond letterlijk meer ruimte om zelf te bewegen, terwijl een flexlijn vaak een constante spanning op de lijn houdt. Wel even opletten waar je loopt. Een lange lijn heeft namelijk de bijzondere eigenschap zich precies om je benen, handen, bomen en andere honden te willen wikkelen. En de leren versie die ik vaak gebruik komt dan ook nat en vies mee huiswaarts. 

Flexlijn

Een flexlijn is handig voor honden die goed luisteren en op een veilige, open plek wat meer vrijheid mogen krijgen. Met één druk op de knop geef je meer of minder lijn en dat kan tijdens een wandeling heel praktisch zijn. Maar bij een hond die plotseling achter een andere hond, fietser of interessant geurtje aan wil, kan er behoorlijk wat kracht ontstaan. Ook voor andere wandelaars is zo’n dunne lijn niet altijd even goed zichtbaar. Voor in het donker heb ik ervaren. Mijn conclusie: handig in de juiste situatie, maar niet mijn eerste keuze voor iedere wandeling, of als je kinderen ermee gaan wandelen.

Korte, stevige riem

Soms heb je helemaal geen behoefte aan vrijheid, maar juist aan controle. In de stad, bij een drukke weg, tijdens een training, bij de dierenarts of op een plek met veel andere honden is een korte, stevige riem ontzettend praktisch.

Je hond blijft dichtbij en jij kunt snel reageren wanneer dat nodig is. Eigenlijk is dat meteen mijn belangrijkste conclusie: er bestaat niet één perfecte riem voor iedere situatie. Een combinatie van een harnas of halsband met verschillende soorten riemen kan juist veel prettiger werken.

Waar let je op bij een goede match?

Voor mij draait de keuze uiteindelijk om drie dingen: comfort, veiligheid en gebruiksgemak. Niet alleen voor de hond, maar ook voor degene die aan de andere kant van de riem loopt.

De juiste pasvorm

Een harnas moet goed aansluiten zonder te knellen en mag niet verschuiven tijdens het lopen. Bij een hond die graag achteruit uit een tuig probeert te stappen, is een extra veiligheidsband rond de buik helemaal geen overbodige luxe. Kijk ook naar de bewegingsvrijheid. Je hond moet vrij kunnen lopen, zitten en snuffelen zonder dat het harnas ergens schuurt of in de weg zit.

Een handige gesp

De gesp lijkt misschien een detail, maar bij dagelijks gebruik merk je hoe belangrijk zoiets kan zijn. Een eenvoudige aan en uit sluiting, zoals een magnetische Fidlock® gesp, maakt het aantrekken een stuk makkelijker. Gewoon vastklikken en gaan. Zeker bij een hond die niet bepaald geduldig wacht tot jij klaar bent met aankleden, is dat fijn. Bij onze oppashonden helemaal aangezien.

Een comfortabele nekopening 

Ook de manier waarop je het harnas omdoet, telt mee. Een slimme S-haak nekopening zorgt ervoor dat je het harnas snel en comfortabel kunt aantrekken zonder allerlei capriolen. Want hoe makkelijker het gaat, hoe groter de kans dat je het harnas ook daadwerkelijk goed gebruikt.

Extra grip wanneer het nodig is

Soms wil je je hond gewoon even dichtbij kunnen houden. Een geïntegreerde veiligheidsgreep boven op het harnas geeft je dan direct extra controle. Handig wanneer je hond plotseling enthousiast wordt van een andere hond, een kat achterna wil of wanneer je hem even veilig naast je wilt houden. Ook op het schoolplein kan ik een oppashond zo dit bij me houden. Het zijn allemaal lieverds, maar de spontaniteit van kindjes kan ze soms laten schrikken. 

Meerdere bevestigingspunten

Ik vind meerdere bevestigingspunten een slimme toevoeging omdat je de manier waarop je wandelt kunt aanpassen aan de situatie. Een achterclip is fijn voor dagelijkse wandelingen, een voorclip kan helpen om trekken beter te begeleiden en een lager bevestigingspunt kan extra stabiliteit geven tijdens training. Zo wordt één harnas ineens een stuk veelzijdiger en voor elk wat wils! 

Goed zichtbaar in het donker

Een wandeling stopt natuurlijk niet zodra de zon ondergaat. Reflecterende webbing en een reflecterend logo zorgen ervoor dat je hond beter zichtbaar is wanneer het buiten donker of schemerig is. Zelf vind ik het leuk om een rondje te hardlopen met een oppashond. 5 kilometer, of 10 klimmer hardlopen kan soms eindigen in een schemerige avond en dan is reflectie (en een lampje) zeer gewenst. Vooral in de herfst en winter vind ik dat een detail van de beste hondenriem dat je niet moet onderschatten. Je denkt er misschien pas aan wanneer je zelf een hond met een zwart harnas langs een donkere weg probeert te spotten.

Materiaal dat tegen een stootje kan

En dan het materiaal. Een lichtgewicht, waterafstotend en makkelijk schoon te maken hondenriem vind ik persoonlijk een gouden combinatie. Want hoe vaak ik onze oppashondjes wel niet uit het water heb moeten plukken… Leer is mooi, maar een nat harnas dat vervolgens lekker in een tas verdwijnt, gaat toch een eigen leven leiden qua geur. Een materiaal dat je eenvoudig met de hand kunt wassen, is dan een stuk praktischer. Zeker met een hond die iedere wandeling lijkt te beschouwen als een uitnodiging om door modder, gras en water te banjeren.

Een ID-veld als extra zekerheid

Hopelijk heb je het nooit nodig, maar een ingebouwd ID-veld in je hondenriem kan ontzettend handig zijn. In een discreet veld onder de handgreep kun je bijvoorbeeld je telefoonnummer noteren. Mocht je hond onverhoopt toch een keer ontsnappen, dan staat je contactinformatie direct op het harnas. En na mijn eigen kleine Houdini-moment vind ik dat ineens een stuk minder overdreven dan ik vroeger misschien had gedacht.

Onze bevindingen  

De beste hondenriem bestaat wat mij betreft niet. Er is vooral een beste match voor jouw hond en jullie manier van wandelen. Een rustige hond die netjes naast je loopt, vraagt iets anders dan een jonge spring-in-het-veld die achter iedere Labrador, fietser en eend aan wil. En een boswandeling vraagt weer iets anders dan een rondje door de stad, of na een lange fietstocht met je hond.

Kijk daarom niet alleen naar hoe mooi een riem of harnas eruitziet, maar vooral naar de pasvorm, het materiaal, de bevestiging mogelijkheden, de zichtbaarheid en het gebruiksgemak. En mijn belangrijkste les is toch wel om goed te checken of het harnas goed vast zit. Kijk vooral wat er gebeurt wanneer hij ineens besluit dat die andere hond véél interessanter is. Want sinds mijn eigen kleine ontsnappingsavontuur vertrouw ik nooit meer blind op: “Hij kan er echt niet uit.” Dat gat me nooit meer gebeuren!

Liefs Olivette