Ontdek de 12 mooiste dorpjes in de Ardennen vol cultuur, natuur & avontuur

Sommige dorpjes in de Ardennen lijken wel uit een sprookjesboek te komen, omgeven door groene bossen en indrukwekkende middeleeuwse kastelen. Een aantal dorpen hebben zelfs het label ‘Les Plus Beaux Villages de Wallonie’ gekregen. Naast hun schoonheid dragen veel van deze plaatsen bijzondere legendes en verhalen met zich mee. Wij hebben de mooiste plekjes op een rij gezet, met extra aandacht voor de beste bestemmingen om met kinderen te bezoeken. Lees je mee?

1. Durbuy: Het kleinste stadje ter wereld

Dé plek waar je optimaal van de Ardennen kan genieten is Durbuy met zijn 11.000 inwoners door henzelf de slogan gegeven; “het kleinste stadje van België” dat al in 1331 stadrechten kreeg. Gezellig en super fotogeniek. Met zijn charmante straatjes en middeleeuwse architectuur was het een perfecte vakantie bestemming.

Het stadje ligt aan de rivier de Ourthe, ideaal voor kano- sup en kajaktochten. En voor meer avontuur is de Adventure Valley Durbuy een aanrader waar kinderen zich uren lang kunnen uitleven met klimmen, ziplinen en een bezoek aan het grote speelpark. In de winter zorgt de kerstmarkt voor extra sfeer. Wist je dat Durbuy ooit beroemd was om zijn ambachtelijke mosterd, die hier al sinds de 17e eeuw wordt gemaakt? Aanrader dus!

2. Dinant: Saxofoons en een indrukwekkende citadel

Aan de oevers van de Maas, in het hart van Wallonië, ligt Dinant een charmante stad met een rijk verleden en een prachtige ligging. Het centrum is gevuld met restaurants en cafés langs de boulevard, en een van de meest opvallende bezienswaardigheden is de Collégiale Notre-Dame de Dinant, een gotische kerk met indrukwekkende glas-in-loodramen.

Dinant staat ook bekend als de geboorteplaats van Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon. In het Huis van Sax (gratis inloop) leer je meer over zijn leven en de impact van zijn uitvinding op de muziekwereld. Overal in de stad kom je kleurrijke saxofoons tegen dat een eerbetoon is aan zijn nalatenschap.

De Citadel van Dinant torent hoog boven de stad uit die je kunt bereiken via een kabelbaan vanaf de Maaskade of, voor de sportievelingen, via een trap met meer dan 400 treden. De citadel is oorspronkelijk gebouwd ter verdediging van de stad en is nu een museum waarin je meer leert over de militaire geschiedenis en de rol van Dinant tijdens de Eerste Wereldoorlog en vele andere geschiedkundige plunderingen. Vanaf de vesting heb je een adembenemend uitzicht over de Maasvallei.

Dinant is ook de thuisbasis van het bekende abdijbier Leffe. In de wijk Leffe staat de Onze-Lieve-Vrouweabdij, waar de oorsprong van dit geliefde bier ligt. Hoewel het bier tegenwoordig elders wordt gebrouwen, kun je in Dinant een museum bezoeken en natuurlijk genieten van een heerlijk glas op een van de terrasjes aan de Maas. Maak ook zeker een boottocht over de Maas en bewonder de stad vanaf een ander perspectief. En vergeet niet te reserveren voor een lunchen bij ‘le confessional! tegenover de Leffe Abdij. Je zult je ogen uitkijken bij de Rood-wit geblokte tafelkleedjes en snuisterijen.

3. La Roche-en-Ardenne: De parel van de Ardennen

Het Kasteel van La Roche is toch wel de eye catcher die hoog uit torent boven de stad en een prachtig uitzicht biedt over de Ourthe-vallei. Voor geschiedenisfans is het Musée de la Bataille des Ardennes een indrukwekkend museum over de Tweede Wereldoorlog. “Mam het ruikt hier wel naar oud hoor, net als jij” grapte de oudste.. Je begrijpt dat hij omwille z’n grap geen wafel kreeg op het gezellige plein van La Roche-en-Ardenne. Op de 3 verdiepingen kwamen we alles te weten over de Slag om de Ardennen in de winter van 1944-1945 met als pronkstuk van de collectie het beroemde decodeerapparaat Enigma.

Leuk weetje: volgens de lokale legende spookt hier nog steeds de geest van Berthe, een tragische middeleeuwse prinses.

Met kinderen kun je overwegen om het dierenpark Parc à Gibier te bezoeken dat ze geweldig zullen vinden.

4. Bastogne: Een lesje geschiedenis

Bastogne ademt geschiedenis en herdenkt op indrukwekkende wijze de Slag om de Ardennen. Het Bastogne War Museum biedt interactieve tentoonstellingen die de strijd tot leven brengen, dat ook voor jongere bezoekers geschikt is.

Daarnaast kun je het Mardasson Memorial bezoeken, een indrukwekkend monument ter ere van de gesneuvelde Amerikaanse soldaten. En voor wie de oorlog écht wil voelen, zijn de schuttersputten in Bois Jacques een aangrijpende ervaring.

Naast de historische bezienswaardigheden biedt Bastogne gezellige cafés, streekgerechten en prachtige natuur in de Ardennen, perfect voor een wandeling of fietstocht. Geschiedenis en natuur komen hier samen in een stad die nooit vergeet.

Naast geschiedenis heeft de stad ook een wielertraditie als finishplaats van Luik-Bastenaken-Luik. Volgens verhalen deelden Amerikaanse soldaten hier chocolade en kauwgom uit aan de lokale bevolking tijdens de bevrijding.

5. Bouillon: Een kasteel vol avontuur

Bouillon is een van de mooiste steden in de omgeving, ook wel bekend als ‘Parel aan de (rivier) Semois’ met een prachtig kasteel dat uitkijkt over de Semois. Hier worden in de zomer roofvogelshows georganiseerd, wat een unieke ervaring is voor kinderen. Daarnaast biedt de rivier mogelijkheden voor kajakken en andere wateractiviteiten. De beroemdste bewoner van Bouillon was Godfried van Bouillon, een leider van de Eerste Kruistocht.

6. Spa: Ontspanning en autosport

Al eeuwenlang trekken reizigers vanuit heel Europa naar Spa middenin de Ardennen voor het heilzame water. Spa is beroemd om de helende en fijne thermen die sinds 2021 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan als onderdeel van historische kuuroorden van Europa. Ouders (mama) kunnen ontspannen in de thermen, terwijl de kinderen zich uitleven in de omliggende bossen of een bezoek brengen aan het legendarische circuit van Spa-Francorchamps. Dit circuit en het bijbehorende museum zijn een must voor racefans. Een aanrader is om het te combineren met het museum van Stavelot of een ritje op het circuit! Leuk voor de mannen terwijl de meiden van de welness genieten . 

Wist je dat het woord ‘spa’ wereldwijd wordt gebruikt voor wellnesscentra, dankzij deze stad?

7. Marche-en-Famenne: Gezellig shoppen en kunst

Deze kleine stad met zo’n 17.000 inwoners is een verborgen parel, met een prachtig gerenoveerd historisch centrum. De autovrije straten en vele kunstwerken maken het een sfeervolle plek om rond te wandelen. De pleintjes, fonteinen en restaurants zorgen voor een aangename sfeer voor gezinnen. Een bijzonder detail: Marche-en-Famenne staat bekend om zijn unieke standbeelden verspreid door de stad.

8. Rochefort: Ruïnes en natuur

Rochefort biedt prachtige ruïnes van een middeleeuws kasteel. Het omliggende landschap is perfect voor wandelingen en fietstochten. De nabijgelegen grotten van Han-sur-Lesse zijn een geweldige aanvulling op een bezoek aan deze stad. De stad is ook beroemd om zijn abdijbier, gebrouwen door de monniken van Rochefort.

9. Stavelot: Abdijen en raceliefhebbers

Stavelot heeft een rijke geschiedenis en een prachtige abdij uit het jaar 648 die drie musea huisvest. Een museum over het prinsdom Stavelot-Malmedy, het Guillome Apolinaire museum én het Spa-Francorchamps Racetrack Museum, een aanrader voor Formule 1-fans.

De stad zelf heeft charmante straatjes en gezellige restaurants. Ooit werden in Stavelot mysterieuze carnavalsrituelen gehouden, waarvan sommige nog steeds voortleven in het bekende ‘Laetare’-festival.

In Stavelot proef je de sfeer van oude tijden in het stadscentrum met haar marktplein, mooi gerestaureerde 18e eeuwse huizen en de oude kerk.

10. Celles: Middeleeuwse charme

Celles is een van de meest sfeervolle dorpjes van de Ardennen waar onze wandeling door de smalle straatjes het meest is bijgebleven. Het sprookjesachtige Kasteel van Vêves is een toffe bijvangst en voor bierliefhebbers is een glas Saint-Hadelin een aanrader. Volgens legendes werd deze stad gesticht door een kluizenaar die hier in de 7e eeuw een kapel bouwde. Het is er klein, fijn en charmant.

11. Crupet: Een sprong terug in de tijd

Crupet is een van de ‘Les Plus Beaux Villages de Wallonie’ en biedt prachtige vakwerkhuisjes en het indrukwekkende 13e eeuwse Kasteel van Carondelet. Vlakbij ligt de Grot van Sint-Antonius, een bijzonder bedevaartsoord. Dit dorp heeft een duivelsgrot, een unieke en mysterieuze plek die bezoekers trekt.

12. Soiron: Een historisch dorpje

Soiron is een middeleeuws pareltje met renaissancehuizen, Mariakappelletjes en middeleeuwse steegjes die dateren uit de elfde eeuw. Vanuit het dorp vertrekken wandelroutes door de prachtige natuur.

Het nabijgelegen Kasteel van Sclassin is ook een bezoek waard. Een bijzonder feit: Soiron heeft een jaarlijkse ‘Potée’-markt, waar traditionele streekgerechten centraal staan. Soiron kan zeker ook meedingen naar de titel van mooiste dorpje van Wallonië.

Tot slot

De Ardennen zijn een fantastische bestemming voor gezinnen, met een perfecte mix van natuur, avontuur en geschiedenis. We hadden zelf het Roompot Grandvoir Hillbiew als uitvalsbasis van waaruit we alle bezienswaardigheden perfect konden bezoeken. Heb je al een stad of dorp die als eerste op jouw lijstje staat?

Marjolein

Volg je ons als op Facebook | Tiktok |Instagram | Pinterest | Youtube We vinden het superleuk als je een berichtje achterlaat