Belvès: een betoverend Middeleeuws dorp in de Dordogne

Tijdens onze vakantie in de Dordogne ontdekten we het charmante dorpje Belvès, gelegen in het hart van de Périgord Noir. Mocht je op vakantie zijn in de Dordogne, dan is dit ommuurde, middeleeuwse dorpje absoluut een must-visit. Het is gebouwd op een rots, zodat het strategische voordelen bood tegen de vele vijanden door de eeuwen heen. Daarnaast staat Belvès ook wel bekend om zijn zeven torens die van verre te zien zijn en het dorp een unieke uitstraling geven. We waren gecharmeerd van de setting, de gebouwen, kronkelende straatjes en de vriendelijke bewoners. Dit delen we graag en klom daarvoor in de pen. We keken zelfs of er geen leuk, betaalbaar optrekje in de omgeving te koop stond, want hier voelden we de absolute joie de vivre.

Het charmante, middeleeuwse dorp ligt tussen Monpazier en het betoverende Sarlat dat beide populaire, toeristische bestemmingen zijn. Wij combineerden het met een bezoek aan Monpazier dat een aanrader is. Lees je mee?…

Hotspots Belvès

Het dorpscentrum van Belvès, met zijn rechthoekige stratenplan, wordt gedomineerd door een overdekte markthal uit de 15e eeuw. Als je goed kijkt zie je aan één van de palen die het dak draagt zelfs nog de ring waaraan men vroeger de burgers in overtreding vastnagelde. Toch wel fijn dat tijden zijn veranderd.

Rondom het plein zijn er diverse gezellige winkels, bars en restaurants die allemaal gebouwd zijn in de kenmerkende goudkleurige steen van de regio. Hier was het fijn zitten onder een parasol en om van de omgeving te kunnen genieten. Wij nipten aan onze Apérol terwijl de kindjes een souveniertje uitzochten in het charmante winkelstraatje en op zoek gingen naar middeleeuwse tekens. Dit is precies waarom we zo gecharmeerd zijn van Frankrijk: cultuur, plezier en het Franse leven pur sang op een plek dat ons terugbrengt naar het glorieuze verleden.

Belvès ademt een rijke geschiedenis en biedt tal van bezienswaardigheden, zoals het Château de Belvès, de kerk Notre-Dame-de-l’Assomption en de charmante Notre-Dame de Montcuq.

Terug in de tijd

De geschiedenis van Belvès begon zo’n 300 jaar voor onze jaartelling toen de Keltische stam Bellovaci zich hier vestigde dankzij het aangename klimaat, de vruchtbare grond en de goed verdedigbare positie. De naam van deze stam zou dan ook de naam van het dorp hebben gegeven.

Volgens anderen heeft de naamgeving te maken met de woorden: “bèl ves” dat “mooi uitzicht” betekent in het Occitaans, en vanaf de verhoogde ligging van het dorp heb je werkelijk een prachtig uitzicht over de omliggende groene vallei. “het is vooral groen omdat het drie maanden geregend heeft“ vertelde een Nederlandse bewoonster glimlachend. En wij maar denken dat de zon altijd schijnt in Frankrijk. Het blijkt dus veel te regenen in de Dordogne werd ons die middag verteld. Dit komt door het Centraal Massief waar de wolken die vanaf de oceaan komen aanwaaien overheen komen. 

Wat ons ook in Belvès opviel waren de charmante straatnamen, zoals Rue du Bout du Monde (straat naar het eind van de wereld) en Rue de l’Oiseau qui Chante (straat van de zingende vogel) dat echt bijdraagt aan de unieke charme van het dorp. We keken onze ogen uit op iedere hoek en vinden Belvès dan ook een pareltje en terecht één van de “Plus Beaux Villages” van Frankrijk. Veel dorpen in de Dordogne zijn goed bewaard gebleven, en Belvès is daar een schitterend voorbeeld van, zei het dat het dorpje zeer veel verschillende inwoners heeft gehad met ieder hun eigen intenties. De Merovingers, Franken en Vikingen brachten allemaal een bezoek aan het dorp waarbij er ook veel dood en verderf heeft plaatsgevonden.

Een van de meest fascinerende aspecten van Belvès zijn de prehistorische grotwoningen onder het marktplein. Deze “habitations troglodytiques” laten zien hoe mensen in vroegere tijden leefden. Het was helaas gesloten, maar als ik de online recensies mag geloven is het bezoeken van deze rotswoningen een indrukwekkende ervaring.

Het Château de Belvès is misschien klein en onopvallend van buiten, maar binnenin vind je prachtige muurschilderingen uit de 14e en 16e eeuw die de geschiedenis van de regio tot leven brengen.

We leerden ook over de legende van de zeven torens van Belvès, die door zeven edelmannen werden gebouwd om een abdij te beschermen. Dit gaf het dorp zijn bijnaam “dorp met zeven torens”.

Joie de vivre

In de zomermaanden bruist Belvès van de activiteiten en festivals. Het middeleeuwse festival op de eerste zondag van augustus en het vliegfestival op 15 augustus zijn absolute hoogtepunten. Daarnaast zijn er wijnfestivals, bachfestivals en dorpsfeesten die het dorp tot leven brengen. En dan vergeten we bijna de wekelijkse zaterdagochtend markt te vermelden.

Iedere dinsdagavond kun je deelnemen aan een fakkelwandeling door het dorp, en op woensdagmiddag is er een boerenmarkt met lokale producten. Op de woensdagavond is er een populaire barbecue op het dorpsplein dat een leuke en gezellige manier is om de dag af te sluiten. Er staan lange tafels en banken op het dorpsplein, sfeervolle verlichting en een verscheidenheid aan lokale gerechten maakten dit tot een onvergetelijke ervaring. Vergeet niet je eigen bord en bestek mee te nemen!

Belvès biedt niet alleen historische charme, maar ook een levendige gemeenschap en tal van activiteiten zoals hierboven al beschreven. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, lokale cultuur, of gewoon wilt genieten van de prachtige omgeving, dan is deze versterkte nederzetting uit de elfde eeuw zeker een aanrader.

Andere Les Plus Beaux Villages in de Dordogne Périgord Noir naast Belvès zijn: Beynac-et-Cazenac ~ Domme ~ La Roque-Gageac ~ Monpazier ~ Limeuil ~ Monflanquin en Tournon-d’Agenais.

Olivette

Volg je ons als op Facebook | Tiktok |Instagram | Pinterest | Youtube We vinden het superleuk als je een berichtje achterlaat