Een dagje Dinant: tussen rotsen, legendes en Leffe

Kleurrijke huisjes langs de Maas, een majestueuze kerk en een citadel die trots boven de stad uittorent: Dinant is zo’n plek in de Ardennen die je direct betovert. Dit charmante stadje heeft alle ingrediënten voor een dag vol geschiedenis, sfeer en culinaire verrassingen. In dit artikel nemen we je mee op onze avonturen en delen we de beste tips om Dinant op zijn best te beleven!

Dinant: een stad die je overvalt

Wanneer je door het glooiende landschap van de Ardennen rijdt, duikt Dinant plotseling op, tegen de rotsen geplakt, met de rivier als een spiegelende ader die erlangs slingert. We parkeerden langs het water, maar ik kan me goed voorstellen dat het in de zomer er veel drukker is. Bij aankomst vielen direct de bonte gevels op, de gotische kerk met haar eigenzinnige bolle toren, en de citadel die majestueus over de stad waakt. Elke straatsteen ademt geschiedenis, en dat voel je overal om je heen. Dinant ligt als een schilderij langs de Maas: kleurrijk, dramatisch en doordrenkt van historie.

Een bezoek aan Dinant in februari geeft, heel eerlijk, een andere ervaring dan in de groene lente of kleurrijke herfst. Zonder bloemen, groen en bootjes op het water heeft de stad een rustige, bijna ingetogen sfeer. Veel winkels waren gesloten, wat het stadje een beetje verlaten deed aanvoelen. Ook viel het ons op dat er veel panden te koop stonden en dat sommige gebouwen tekenen van achterstallig onderhoud vertoonden. Toch heeft Dinant, zelfs in de winter, een bijzondere charme. Het is klein, maar zonder twijfel een van de mooiste plekken in Wallonië, helemaal als de zon schijnt.

De Citadel: 408 treden en een duik in het verleden

Een van de absolute hoogtepunten van Dinant is de citadel. Dit eeuwenoude militaire fort torent hoog boven de stad uit en mag je niet missen. Je kunt er komen met de kabelbaan, met de auto (gratis parkeren) of, voor ons sportievelingen, via 408 traptreden die je kuiten serieus op de proef stellen.

Boven wacht een museum vol wapens, oorlogsverhalen en indrukwekkende uitzichtpunten. Deze plek sprak tot de verbeelding, helemaal met de wetenschap dat dit een beladen plek is waar veel geschiedenis heeft afgespeeld. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vond hier een ware slachting plaats tussen de Duitsers en de Fransen. De expositie is rauw en confronterend, maar absoluut fascinerend. Gelukkig is er naast de citadel een restaurant waar je met een spectaculair uitzicht even op adem kunt komen.

De kerk die de show steelt

De Collégiale Notre-Dame de Dinant domineert het stadsbeeld met haar donkere kalksteen en peervormige toren. Binnen zorgen de glas-in-loodramen voor een prachtig lichtspel, terwijl de enorme pilaren je eraan herinneren hoe oud dit gebouw is.

Oorspronkelijk stond hier in de 10e eeuw al een kerk, maar Dinant heeft door de eeuwen heen zoveel belegeringen doorstaan dat de oorspronkelijke versie het niet overleefde.

Adolphe Sax: het genie met pech

Dinant ademt ook muziek. Overal zie je saxofoons, en dat is geen toeval aangezien Adolphe Sax, de uitvinder van de saxofoon, hier werd geboren.

Hij had een briljante geest met helaas een rampzalig ondernemersinstinct. Terwijl zijn instrument de wereld veroverde, stierf Sax in Parijs zonder er een cent aan over te houden. Zijn geboortehuis, Maison Sax, is nu een klein, gratis museum waar je meer ontdekt over zijn leven en baanbrekende uitvindingen. Buiten zit een bronzen beeld van Sax op een bankje, alsof hij even pauzeert om na te denken over zijn tegenslagen, maar ook over de enorme impact van zijn werk.

Varen of zelf ploeteren op de Maas

Je kunt de stad en haar omgeving heel leuk vanaf het water verkennen. Een populaire optie is het huren van een fluisterbootje bij Dinant Evasion. Deze elektrische boten zijn eenvoudig te besturen waar je geen vaarbewijs voor nodig hebt. Ze bieden plaats aan maximaal zeven personen en zijn ideaal voor een rustige tocht over de Maas. De verhuurlocatie bevindt zich aan de Boulevard Léon Sasserath, vlakbij de grote brug. Een tocht van één uur kost €59 per boot. Reserveren wordt aanbevolen, vooral tijdens drukke periodes. 

Je kunt ook kiezen voor een rondvaart. Deze variëren van 45 minuten tot twee uur en vertrekken vanuit het stadscentrum. Tijdens de tocht leer je meer over de geschiedenis van Dinant en haar omgeving. De prijzen variëren afhankelijk van de duur van de vaart. (circa 20,- pp)

De brug met de bizarre combo

Over de Pont Charles de Gaulle loop je misschien gedachteloos de stad in, maar deze brug heeft een bijzonder verhaal. Het is een belangrijke brug met een rijke geschiedenis waar in 1914, (1e Wereldoorlog) de Franse generaal Charles de Gaulle in zijn been werd geraakt bij een veldslag tegen de Duitsers. Dit incident maakte de brug beroemd, en ter herinnering aan deze gebeurtenis werd de brug later naar hem vernoemd.

Na de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog werd de brug herbouwd, en als eerbetoon aan Adolphe Sax, werden er gigantische, felgekleurde saxofoons aan de brug toegevoegd. Dit combineert de tragische geschiedenis van de oorlog met de muzikale erfenis van de stad.

La Roche Bayard: een rots met een goed verhaal

Aan de rand van Dinant ligt La Roche Bayard, een gespleten rotsformatie waar je met de auto tussendoor kunt rijden.

Volgens de legende werd de rots doormidden gekliefd door een magisch paard, maar waarschijnlijker is dat het gewoon een slimme wegconstructie avant la lettre is. Toch voelt het alsof je door een scène uit Lord of the Rings rijdt.

Gerelateerde blog: Ardennen met Kinderen: De Ultieme Gids voor Avontuur, Natuur en Cultuur in België

Maison Leffe: bier met een verhaal

België zonder bier is als een café zonder koffie, en in Dinant betekent dat bier Leffe. De oorsprong van dit abdijbier ligt bij de Onze-Lieve-Vrouweabdij (Notre-Dame de Leffe), net buiten het centrum. Hoewel de abdij zelf niet toegankelijk is, kun je bij Maison Leffe alles ontdekken over de geschiedenis en het brouwproces. Voor €15,00 krijg je een interactieve rondleiding van een uur, inclusief een proeverij en een klein cadeautje. En als je na een paar glazen denkt: hier wil ik blijven, dan kan dat, want je kunt er zelfs overnachten in het sfeervolle Hotel La Merveilleuse—wel op tijd reserveren, want het is populair.

Na een bezoek aan Maison Leffe is Restaurant Le Confessional een leuke plek voor de lunch. Gelegen tegenover de abdij, voelt het alsof je een stap terug in de tijd zet. De Mariabeelden en oude snuisterijen geven het een nostalgische sfeer, met geblokte tafelkleden en een inrichting die doet denken aan een bezoek bij oma. Een bijzondere plek met karakter.

Chocolade en keiharde koek

Begin je dag goed met koffie en een echte Dinantse specialiteit: de Couque de Dinant. Deze koek ziet er prachtig uit, maar pas op: hij is keihard en niet echt lekker. Bijten wordt dan ook afgeraden, tenzij je een tandarts in de familie hebt. Breek een stukje af en laat het langzaam smelten in je mond, of kies voor de veilige optie en neem een éclair bij Maison Jacobs. Voor zachtere zoetigheden doken we een chocolatier binnen voor de fameuze Belgische chocolade in alle vormen en smaken.

Gerelateerde blog: Ontdek de 12 mooiste dorpjes in de Ardennen vol cultuur, natuur & avontuur

Dinant: een filmset vol geschiedenis

Tijdens onze week in de Ardennen was Dinant een van de hoogtepunten. Hoewel we de stad bezochten in een koude, grauwe februarimaand, voelde je overal de levendige mix van cultuur, avontuur en natuur. We dwaalden langs de kleurrijke huizen aan de Maas, ontdekten de geschiedenis van Adolphe Sax en trotseerden de steile klim naar de imposante citadel. Die spierpijn namen we graag op de koop toe, want het uitzicht was het meer dan waard.

Of je nu houdt van geschiedenis, gastronomie of gewoon een mooie wandeling langs de Maas, deze stad heeft het allemaal. Zeker een aanrader!

Marjolein

Volg je ons als op Facebook | Tiktok |Instagram | Pinterest | Youtube We vinden het superleuk als je een berichtje achterlaat