Ardennen met Kinderen: De Ultieme Gids voor Avontuur, Natuur en Cultuur in België

Wie de Belgische Ardennen noemt, zegt avontuur en laten wij daar nu dol op zijn! Als gezin met drie jonge kinderen zijn wij altijd op zoek naar actieve vakanties met een goede mix van cultuur, natuur, en actie. En laat de Ardennen daar nu de perfecte bestemming voor zijn! Binnen een paar uur rijden sta je midden in een landschap van dichte bossen, kabbelende rivieren en heuvelachtige panorama’s. Zo dichtbij en toch waan je je ver weg.

Van fietsen, paardrijden en kastelen, tot ondergrondse magie en kabouterbier: wij delen onze ultieme tips voor een onvergetelijke gezinsvakantie in de Ardennen.

Top 5 mooiste dorpjes in de Ardennen

De Ardennen zijn bezaaid met schilderachtige dorpjes vol geschiedenis, legendes en natuurpracht. Onderstaande 5 dorpjes zijn echter dé vijf must-visit plekken voor een onvergetelijke tijd in de Ardennen:

1. Durbuy – Dit charmante stadje heeft zichzelf heel slim de ‘het kleinste stadje ter wereld’ slogan gegeven en met succes. Met zijn middeleeuwse straatjes, leuke winkeltjes en de nabijgelegen Adventure Valley is Durbuy een topbestemming voor gezinnen en avonturiers en met reden op de 1e plek geplaatst.

2. Dinant – Gelegen aan de Maas en bekend als de geboorteplaats van Adolphe Sax (uitvinder van de saxofoon). Bezoek de indrukwekkende citadel, maak een boottocht of proef het beroemde Leffe-bier. Dinant vonden we charmant.

3. La Roche-en-Ardenne – Een schilderachtig stadje met een middeleeuws kasteel dat uitkijkt over de Ourthe-vallei. Perfect voor een mix van natuur, geschiedenis en lekker eten.

4. Bouillon – Beroemd om zijn imposante kasteel van Godfried van Bouillon en de prachtige Semois-vallei. Hier kun je kajakken, wandelen en genieten van historische bezienswaardigheden. En ga uiteraard een drankje drinken bij

5. Bastogne – Voor geschiedenisfanaten is deze stad een aanrader. Het Bastogne War Museum en het Mardasson Memorial brengen de Slag om de Ardennen tot leven.

Of je nu op zoek bent naar avontuur, cultuur of ontspanning, deze dorpen in de Ardennen bieden voor ieder wat wils en in combinatie met alle onderstaande activiteiten wordt je vakantie een groot succes.

Gerelateerde blog: Ontdek de 12 mooiste dorpjes in de Ardennen vol cultuur, natuur & avontuur

Kastelen vol ridders en geheimen

Wat is een vakantie zonder een beetje magie? De Ardennen barsten van de indrukwekkende kastelen waar verhalen van ridders en legendes tot leven komen. In de Dordogne was dat al een groot succes en op nog geen 4 uur rijden werden we verblijd met prachtige kastelen:

• Kasteel van Bouillon is een middeleeuwse bolwerk dat je mee terug neemt in de tijd met smalle gangen, mysterieuze tunnels en een spectaculaire valkeniersshow. Hier heeft zich veel afgespeeld door de eeuwen heen. Vergeet je zaklamp niet, want sommige tunnels zijn pikdonker en kan goed van pas komen! Vanaf de hoogste kasteelmuren heb je een prachtig uitzicht over de rivier de Semois. En wist je dat Godfried van Bouillon hier ooit een geheime schat verborg? Misschien ligt hij er nog steeds…

• Kasteel Lavaux-Sainte-Anne is één van de mooiste kastelen in Wallonië, waar je je in de middeleeuwen waant. Verken de prachtig ingerichte zalen, ontdek de eeuwenoude kelders en wandel over het uitgestrekte landgoed. Voor kinderen is het extra leuk: zij kunnen zich verkleden als ridder of jonkvrouw en het kasteel op een speelse manier beleven!
• Burcht Reinhardstein is de hoogst gelegen burcht van België dat ligt verscholen in de mystieke Hoge Venen. Dit kasteel ademt geschiedenis en biedt een adembenemend uitzicht over de uitgestrekte natuur. Wandel door de eeuwenoude ruïnes en laat je meevoeren door de legendes die hier nog altijd rondwaren. Volgens de overlevering spookt het hier nog steeds… Durf jij een bezoek te brengen? Rondom de burcht zijn er ook diverse leuke wandelroutes te ontdekken.

Voor de kasteelliefhebbers zijn er meer mooie kastelen in de Ardennen: Kasteel van Modave | Kasteel van Vêves | Kasteel van Walzin

Ondergrondse magie in de grotten

De Ardennen hebben niet alleen boven de grond veel te bieden, maar ook daaronder! In de Dordogne bezochten we met de kinderen voor het eerst de Grotte de Maxange dat indruk maakte. In de Ardennen zijn er ook diverse grotten dat daardoor hoog op het wensenlijstje stond.

• De Grotten van Han zijn een must-see voor gezinnen. Onze kinderen waren gefascineerd door de indrukwekkende druipsteenformaties en het boottochtje op de ondergrondse rivier. Het is een sprookjeswereld waar zelfs ooit een grottenbeer woonde! Vergeet niet om een wens te doen bij de ‘Trofeezaal’, een magische plek diep in de grot. Geschikt voor alle leeftijden, maar buggy’s zijn niet toegestaan.
• De Grotten van Hotton zijn zeer bijzonder, een plek die miljoenen jaren oud is, maar pas in 1958 bij toeval werd ontdekt. Druipstenen in vele kleuren en bijzondere gedaantes komen voorbij. Je hoort de rivier zelfs onder je voeten stromen, een unieke ervaring op een magische plek. Welke grotten je ook bezoekt, ga sowieso ergens ondergronds. Kinderen kunnen hier zelfs ‘goud zoeken’ in een speleologieparcours! Geschikt vanaf 4 jaar, stevige schoenen zijn wel aanbevolen.

Proeven van het beste trappistenbier

Ouders opgelet: ook voor jullie is er iets bijzonders te beleven! De Abdijenroute van 670 kilometer brengt je langs verschillende bierbrouwerijen, waaronder:

• La Chouffe is een brouwerij met kaboutermagie en ligt in het pittoreske dorpje Achouffe waar je een unieke kans krijgt om de wereld van hun beroemde kabouterbieren te ontdekken. Tijdens een 1,5 uur durende rondleiding krijg je een kijkje achter de schermen van het brouwproces, gevolgd door een proeverij van hun bieren in de “Auberge des Lutins”. Aan het einde van het bezoek ontvang je ook een leuk aandenken. Reserveer en betaal je bezoek minstens 14 dagen van tevoren om je reservering te bevestigen. De brouwerij is toegankelijk voor personen met beperkte mobiliteit, maar huisdieren zijn niet toegestaan om hygiënische redenen.

• Abdij van Orval – Een bezoek aan deze historische abdij in Villers-devant-Orval zal bierliefhebbers plezieren.
  De abdij Notre-Dame d’Orval (1132) kan je bezoeken in Villers-devant-Orval (Florenville). Bierliefhebbers kennen het klooster zeker omwille van zijn (moeilijk te vinden) trappistenbier en z’n trappistenkaas. Proef het exclusieve trappistenbier en ontdek de bijzondere geschiedenis. Leuk weetje: de naam ‘Orval’ komt van een legende waarin een koningin haar trouwring in een bron verloor en door een vis werd teruggebracht? ‘Val d’Or’ betekent letterlijk de Gouden Vallei!

Let op: Niet alle abdijen zijn toegankelijk voor kinderen, maar bij La Chouffe is er een speeltuin en een kaboutertocht voor de kleintjes!

Extra avontuur: kajakken

Onze kinderen zijn echte waterratten waardoor een kanotocht op de Ourthe of Lesse bovenaan onze lijst stond. Beide rivieren zijn geschikt voor kinderen vanaf 5 jaar en bieden een perfecte mix van avontuur en ontspanning. Kleine stroomversnellingen zorgen voor wat spanning, terwijl de rustige stukken ideaal zijn om te genieten van de natuur. Een bijzonder stukje op de Lesse zijn de kalksteenformaties die je langs het imposante Kasteel van Walzin vaart dat hoog boven de rivier uittorent, een uitzicht dat je niet snel vergeet.

In de zomer is het waterpeil vaak lager, waardoor sommige stukken wat technischer worden en je af en toe moet uitstappen. In de winter stroomt de rivier sneller, wat zorgt voor extra avontuur, maar houd rekening met de kou en kies voor een wetsuit of waterdichte kleding. Naast kanoën kun je op warme dagen ook heerlijk zwemmen in de Semois, een andere prachtige rivier in de Ardennen. Hoe dan ook, het water blijft hier een geweldige manier om de natuur te ontdekken!

Tip: Vergeet niet om waterschoenen mee te nemen; de rivierbodem kan glad zijn. Ook droge kleding en een waterdichte tas voor waardevolle spullen zijn geen overbodige luxe.

Wandeltips in de Ardennen

1. Vallei van de Semois: Voor gezinnen die van natuur en avontuur houden, is de Vallei van de Semois een paradijs. Er zijn zowel korte kindvriendelijke wandelingen als langere trektochten, waarbij je onderweg wordt beloond met prachtige uitzichten. Charmante dorpjes langs de route bieden de mogelijkheid om te genieten van een heerlijke Ardense pannenkoek.
2. Chemin de la Liberté (Freedom Trail) Deze historische wandelroute van 68 km brengt je langs belangrijke plekken uit de Tweede Wereldoorlog. De tocht begint en eindigt in Bastogne (Bastenaken) en voert langs locaties waar in 1944-1945 hevig werd gevochten, zoals Vaux-sur-Sûre, Sainte-Ode en Bertogne.
3. Laddertjeswandeling in Rochehaut. Een avontuurlijke hike door de bossen van Zuid-Ardennen waarbij je via stalen ladders omhoog en omlaag klimt. De route (5 km) begint in Rochehaut en volgt bordjes van route 43. Je daalt af naar de rivier en klimt weer omhoog. Een leuke uitdaging en een absolute aanrader!
4. Ninglinspo Bergrivier: De enige bergrivier van België, ideaal voor een wandeling van 6 km langs het water bij Aywaille en Remouchamps. Dit is een avontuurlijke tocht met bruggetjes en kleine dammen, perfect voor gezinnen.
5. Korte wandelroutes:
   • Bosleerpad St. Vith (2,5 km): Informatieve wandeling over bomen.
   • Parc Chlorophylle (2 km): Interactieve opdrachten onderweg.
   • Dwergenpad Le Sentier des Nutons (1,8 km): Ideaal voor jonge kinderen.
   • Kikkerpad Domein van Mirwart: Leuke route voor kinderen.
   • Hoge Venen – Négus (15 km): Prachtige wandeling door veenlandschap.
   • Rondom Burcht Reinhardstein (5 km): Route met leuke klimmetjes.

• 6. De Hoge Venen (Signal de Botrange) Op het hoogste punt van België, het Signaal van Botrange (694 m) vind je het Natuurpark de Hoge Venen dat een prachtig mysterieus stukje België is. Er zijn veenlandschappen, heide, bossen en moerassen en met een beetje geluk spot je herten, of wilde zwijnen. De laatste 6 meter tot aan 700 meter hoogte kan je een trapje nemen.

Mountainbiken voor kleine en grote waaghalzen

Voor de echte durfals is er geen betere plek dan de Ardennen om te mountainbiken. In gebieden als Bannet, Vielsalm en La Croix Ranson kun je je hart ophalen op uitdagende parcours. Terwijl jij je uitleeft op de steile paden, kunnen de kids op een kindvriendelijke route hun eerste sprongen wagen. Tip: In de bossen rond Vielsalm liggen oude smokkelroutes. Leuk om samen met de kinderen te ontdekken!

De RAVeL-paden

Met kleine kinderen wil je niet constant uitkijken voor auto’s tijdens het fietsen of wandelen. Precies daarom zijn de RAVeL-paden een uitkomst met meer dan 1300 kilometer aan oude jaagpaden en treinbeddingen, perfect voor een ontspannen fietstocht of wandeling. De routes zijn vlak, veilig en brengen je langs de mooiste plekken. Picknickmand mee en gaan.

Pretparken en Avonturenparken

Voor een dag vol adrenaline en plezier zijn er ook tal van opties in de Ardennen.

• Plopsa Coo ligt naast de beroemde watervallen van Coo waar je diverse park attracties vindt voor zowel jong als oud. Onze kinderen waren dol op de Dansende Fonteinen en de spannende achtbanen, al zijn ze inmiddels ouder en groot fan van Europa-Park.
• Adventure Valley Durbuy: Hier trotseerden we samen het hoogteparcours en waagden we ons aan de ziplines. Een echte test voor moed en samenwerking! Dit was een groot succes waar de kinderen laaiend enthousiast over waren.

• Forestia: Een combinatie van dierenpark en klimpark, waar kinderen kunnen klimmen tussen de bomen en dieren van dichtbij konden bewonderen.
• Het Euro Space Center in Transinne is ideaal voor een dagje uit met kinderen, vooral als het weer niet meewerkt. Hier kom je alles te weten over het leven van astronauten en krijg je de kans om zelf een reis naar de ruimte te maken, zonder de Aarde te verlaten. Dankzij de interactieve tentoonstellingen en spectaculaire simulaties lijkt het net alsof je de ruimte zelf ingaat! Een van de hoogtepunten is de virtuele vluchtsimulatie, waarbij je bijvoorbeeld de maan kunt verkennen of je vaardigheden kunt testen tijdens een reis naar Mars. Tip: koop tickets online om wachttijden te vermijden en profiteer van eventuele kortingen.
• Het Bastogne War Museum is een indrukwekkend herdenkingsmuseum over de Slag om de Ardennen naast het beroemde Mardasson Memorial. Dit museum biedt een meeslepende ervaring met interactieve tentoonstellingen, authentieke voorwerpen en persoonlijke verhalen van soldaten en burgers. Met moderne audiovisuele technieken en realistische decors word je meegenomen in de dramatische gebeurtenissen van deze cruciale strijd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het museum is een eerbetoon aan de moed en opoffering van de geallieerde troepen en een aanrader voor geschiedenisliefhebbers.

• Het Europamonument – Op slechts 100 meter van het beroemde Drielandenpunt vind je het Europamonument, opgericht in 1977 als herinnering dat we in Europa vreedzaam samenleven. Dit monument bestaat uit vijf grote megalieten, die de toenmalige Europese Gemeenschap vertegenwoordigen. Elke steen is afkomstig uit het land dat het symboliseert, waaronder België, Duitsland, Luxemburg en Frankrijk.

Watervallen van Coo & Plopsa Coo – natuur en avontuur in de Ardennen

De Watervallen van Coo zijn één van de bekendste natuurlijke trekpleisters van de Ardennen. Hier stort het water van de Amblève zo’n 15 meter naar beneden, wat een indrukwekkend schouwspel oplevert, zeker op regenachtige dagen, wanneer de watermassa nog indrukwekkender wordt. Een bezoek aan deze prachtige watervallen is helemaal gratis en perfect voor natuurliefhebbers en fotografen.

Voor avonturiers is er Coo Adventure, waar je kunt raften, kajakken, mountainbiken of andere outdooractiviteiten kunt ondernemen in de heuvelachtige, bosrijke omgeving. Wil je het wat rustiger aan doen? Bezoek dan de abdij van Stavelot of slenter door het charmante dorpje Stavelot, waar je kunt neerstrijken op een gezellig terras.

En voor gezinnen met kinderen is er natuurlijk Plopsa Coo als eerder benoemd, het avontuurlijke pretpark pal naast de watervallen. Kortom, Coo biedt een perfecte mix van natuur, avontuur en ontspanning!

De kracht van de natuur: stuwmeer La Gileppe

Op de terugweg naar Nederland maakten we nog even een stop bij stuwmeer La Gileppe. Vanuit het charmante dorpje, dat op een heuvel ligt, genoten we van een prachtig uitzicht op de omgeving. De dam is gebouwd in 1878 en één van de oudste in Europa dat wordt bewaakt door een imposant standbeeld van een 13 meter hoge leeuw. We maakten een korte wandeling langs het stuwmeer en bewonderden de rust en sereniteit van de natuur. Bekijk ook zeker de trots van Limbourg, een mooie lindeboom van ruim 300 jaar oud.

Praktische tips voor een trip naar de Ardennen

• Overnachten: Populaire verblijfplaatsen zijn Durbuy, Dinant, Bouillon, Spa en La-Roche-en-Ardenne. Je zit dan in het hart van de Ardennen. Zelf verbleven we op het verfijnde Roompot Hillview Resort Grandvoir dat iets zuidelijker ligt in de Ardennen met perfecte toegangswegen Ardense hotspots als Bouillon, Luxemburg en Bastogne.
• Neem gear mee voor de activiteiten die je wil ondernemen: Wandelschoenen, fietshelm, sportkleding, verrekijker, etc
• Beste reistijd: Elk seizoen heeft zijn charme waarbij de herfstkleuren en winterse besneeuwde bossen toch wel extra magisch zijn.
• Budget: De Ardennen zijn goed betaalbaar, met opties van eenvoudige hutjes tot luxe hotels. Je kunt het zo duur maken als je zelf hebt gebudgetteerd.

Tot slot

De Belgische Ardennen hebben me verrast als vakantiebestemming. Of je nu op zoek bent naar avontuur of gewoon wilt genieten van de prachtige natuur, er is voor ieder wat wils. Ik hou ervan om samen nieuwe plekken te ontdekken, en juist die kronkelende wegen en onverwachte paadjes maken het extra bijzonder. Het idee dat je zomaar op een verborgen uitkijkpunt of een gezellig dorpje kunt stuiten, maakt elke trip spannend. Bovendien is het een plek waar je met het hele gezin, en zelfs je hond, naartoe kunt. Voor mij staat vast: de Ardennen zijn een bestemming dat alles heeft, het hele jaar door!

Na een weekend vol avontuur, historie en natuur, keerden we terug naar huis met een koffer vol herinneringen. Wat hebben we genoten en vanuit onze lodge Roompot Hillview Resort Grandvoir hadden we een perfecte thuisbasis.

Marjolein

Volg je ons als op Facebook | Tiktok |Instagram | Pinterest | Youtube We vinden het superleuk als je een berichtje achterlaat