Nederland heeft maar zes weken zomervakantie. Hoe doen ouders dat in landen waar kinderen twaalf weken vrij zijn?

Zes weken zomervakantie. Voor veel ouders kan het ervaren worden als een hele marathon. Geen school, je agenda stroomt vol en ondertussen willen de kinderen vooral geentertained worden

Toch mogen we in Nederland eigenlijk niet klagen als ik dat vergelijk met veel andere Europese landen. Onze kinderen hebben juist opvallend weinig weken zomervakantie. Waar Nederlandse scholen na zes weken weer beginnen, zijn kinderen in Italië, Spanje en delen van Oost Europa soms bijna drie maanden vrij. Dat roept gelijk een interessante vraag op. Hoe regelen ouders dat eigenlijk?

Zomervakantie in Europa.

Wie naar de officiële schoolkalenders kijkt, ziet grote verschillen. In Puglia, Italië hadden we hier een interessant gesprek over met onze internationale tafel gasten tijdens een Italiaanse bruiloft. ”Wat doen ze dan die 12 weken als jij werkt” vroeg ik geïntrigeerd. “to the beach” lachte ze, “day in, day out.

Nederland hoort bij de kortste

Nederland staat onderaan met de landen met de kortste zomervakantie. Duitsland, Engeland en Denemarken zitten ongeveer op hetzelfde niveau.

Daar staat tegenover dat Nederlandse leerlingen gedurende het schooljaar relatief veel andere vakanties hebben, zoals de herfst, kerst, voorjaars en meivakantie. In veel Zuid Europese landen is de zomervakantie juist veruit de langste onderbreking van het schooljaar.

Bronnen: Eurydice, de Europese onderwijsdatabase, en de nationale ministeries van Onderwijs.

In Italië bepaalt de zomer het dagritme

In Italië draait de zomer niet om een strak activiteitenprogramma.

Door de hoge temperaturen verschuift het dagelijks leven naar de avond. Zodra de ergste hitte verdwenen is, lopen de pleinen vol. Kinderen spelen in Italië buiten, families wandelen door de stad en een ijsje halen hoort bij het vaste avondritueel. Pas laat wordt er gegeten en niemand kijkt ervan op als kinderen om tien uur nog buiten zijn.

De lange zomervakantie voelt daardoor anders. Het ritme van het hele land past zich aan.

Buiten zijn is in Spanje de grootste activiteit

Ook in Spanje speelt een groot deel van het gezinsleven zich buiten af. Pleinen worden speelplaatsen, terrassen ontmoetingsplekken en kinderen vermaken zich urenlang met buurtgenoten. Veel activiteiten ontstaan spontaan. Juist doordat iedereen buiten leeft, hoeven ouders minder zelf te organiseren.

In Zweden is vakantieopvang onderdeel van het systeem

Zweden kiest voor een andere aanpak. Kinderen hebben ongeveer tien weken zomervakantie, maar gemeenten zijn verplicht buitenschoolse opvang aan te bieden aan kinderen van ouders die werken of studeren. Tijdens de zomer wordt die opvang vaak centraal georganiseerd wanneer reguliere locaties gesloten zijn.

Dat neemt voor veel gezinnen een deel van de logistieke druk weg. De vakantie in Zweden is lang, maar ouders staan er minder alleen voor.

Bron: Swedish National Agency for Education (Skolverket).

In Frankrijk verhuist de vakantie mee

Frankrijk kent gemiddeld acht weken zomervakantie. Veel gezinnen vertrekken meerdere weken naar dezelfde camping, een vakantiehuis of familie. De auto wordt volgeladen en het dagelijks leven verhuist tijdelijk naar een andere plek.

Een zwembad, een markt, een stokbrood onder de arm en een potje jeu de boules zijn vaak belangrijker dan een overvolle planning.

In Nederland organiseren wij de vakantie

Met zes weken vakantie kunnen we niet anders dan goed plannen. Een vakantie, opvang regelen, logeerpartijen, sportactiviteiten en zomerkampen. Van hockey tot survivalkamp, een Ponykamp, Engels voor Bengels, of zeilkamp. Er is bijna geen hobby waarvoor geen vakantiekamp bestaat.

Dat zegt eigenlijk veel over hoe wij vakantie beleven. We plannen graag en willen het liefst iedere week goed invullen. Uiteraard om ook nog te kunnen werken.

De grootste uitdaging begint vaak ná de vakantie

Misschien zit de grootste uitdaging niet eens in de weken dat je zelf vrij bent. Zelf neem ik drie weken vakantie. Daarna begint het gewone leven weer. Het werk wacht, deadlines lopen door en de mailbox zit voller dan voor vertrek. Ondertussen hebben de kinderen nog steeds vakantie.

En dan begint het puzzelen.

Hoe zorg je dat ze een leuke zomer hebben terwijl jij gewoon weer aan het werk bent? Hoeveel schermtijd is acceptabel? Moet iedere dag gevuld zijn met een uitje of is een dag thuis eigenlijk ook prima?

Ik merk dat ik die balans ieder jaar opnieuw probeer te vinden. Misschien bestaat de perfecte zomervakantie helemaal niet

Hoe verschillend landen het ook aanpakken, uiteindelijk zijn de overeenkomsten misschien wel groter dan de verschillen.

In Italië verschuift het leven naar de avond. Spanje leeft buiten. Frankrijk trekt massaal naar de camping. Zweden ondersteunt werkende ouders met vakantieopvang. Nederland organiseert, plant en schuift met agenda’s.

Maar overal proberen ouders hetzelfde te doen. Werk combineren met vakantie. Tijd maken voor elkaar. En ondertussen hopen dat de zomer vooral veel mooie herinneringen oplevert.

Misschien leggen we de lat soms ook wel erg hoog. Alsof iedere vakantiedag bijzonder moet zijn, terwijl kinderen zich een middag met de tuinslang, stoepkrijt of een hut in de tuin vaak net zo goed herinneren.

Ik ben benieuwd. Hoe regel jij de weken waarin de kinderen nog vakantie hebben, terwijl jij alweer aan het werk bent?

Olivette

Volg je ons als op Facebook | Tiktok |Instagram | Pinterest | Youtube We vinden het superleuk als je een berichtje achterlaat