Londen met je tiener, zo vulden wij onze 1 op 1 citytrip in

Delen vinden we super lief

Elk jaar plan ik met ieder kind een 1 op 1 uitje. En als manlief, ook hij plant een vader-zoon en vader-dochter uitje. Twee dagen samen, inclusief hotel, in een stad waar we cultuur, natuur en avontuur combineren. In groep 8 mag ieder kind een Europese bestemming kiezen met één van ons. Dit keer was ik de gelukkige met mijn dochter. Even geen broers, geen thuisschema’s, maar samen op pad in een wereldstad.

Heb je de kans, de tijd en het budget om dit met je tiener te doen, dan zeg ik doen! Je voert gesprekken die thuis niet vanzelf ontstaan. Je deelt blikken die genoeg zeggen en je bouwt herinneringen die geen souvenirwinkel verkoopt. We liepen zelfs drie dagen lang hand in hand door Londen!

Hoe je er komt, kies wat bij jullie past

Londen is verrassend goed bereikbaar. Je kunt vliegen of de trein nemen, maar wij kozen voor de boot. We vertrokken om 22.00 uur vanuit Nederland en kwamen ’s ochtends aan in Engeland. De trein naar Liverpool Street was inbegrepen in het ticket. Geen gedoe met vloeistoffen of handbagage. Gewoon instappen, hut in en slapen.

Is het sneller dan vliegen. Nee. Is het goedkoper. Ook niet echt, tenzij je een goede deal spot. Schrijf je dan ook in voor de nieuwsbrief van Stenaline, of houdt aanbiedingen websites in de gaten. Aan boord bespaar je overigens een hotelnacht en je reist ontspannen. Bovendien kun je met de trein dertien keer naar Londen reizen voordat je dezelfde carbon footprint hebt als één vlucht. Dat voelt toch anders.

Je kunt ook via Calais reizen en je trip combineren met andere plekken in Engeland. Zeker interessant als je met het hele gezin gaat en graat je eigen auto berijdt.

Houd wel rekening met strengere grenscontroles sinds Brexit. Een paspoort is verplicht, een ID kaart is niet voldoende. Je hebt een ETA nodig en reis je alleen met je minderjarige kind, dan moet je een toestemmingsformulier van de andere ouder meenemen. Zorg dat alles klopt, ze controleren serieus.

En download vooraf films of series, want wifi op boot en trein is wisselend. Op de boot kun je wifi kopen, maar voor die paar uur vond ik dat niet nodig, bovendien is er een TV in de hut en met de vele zenders is er altijd wel een goede Engelse film te bekijken. Let ook op dataraming. In de UK werkte mijn data via KPN prima, maar check dit vooraf.

Londen baby

Bij aankomst met de boot in Harwich waren we in 1,5 uur met de trein op het Liverpoolstation. Ons hotel was op loopafstand waar we onze tassen konden achterlaten. Nog geen 20 minuten later pakten we de bus nabij het hotel en waren we in nog geen kwartier in hartje Londen. Vanaf Leicester square liepen we zo naar Chinatown, Soho en Covent Garden. Reis je op de donderdagavond dan kun je in de ochtend zelfs de changing of the guards bij Buckingham palace meepakken. Mijn dochter was niet echt onder de indruk, maar we stonden voor het hek, hebben het gezien en over tig jaar kan ze dit absoluut nog herinneren!

Chinatown London

Midden in het drukke West End is Chinatown als een miniwereld op zich. Zodra je onder de rode poorten doorloopt verandert de sfeer. Smalle straatjes, lantaarns boven je hoofd en etalages vol Aziatische delicatessen.

Rond Gerrard Street vind je bakkerijen, dim sum restaurants en supermarkten waar je producten ziet die je thuis niet snel tegenkomt. Zelfs zonder plan is dit een fijne plek om rond te dwalen. Met een beetje geluk ben je er tijdens Chinees Nieuwjaar en dan bruist het hier extra.

Winkelen

Hamleys, in regent street is de oudste speelgoedwinkel ter wereld en een beleving op zich. Zeven verdiepingen vol demonstraties en spel dat we uiteraard bezochten. Ook bezochten we M and M’s World en de Lego Store. Eerlijk, dat vonden wij vooral heel commercieel. Even kijken, foto maken en weer door. Geen haar op mijn hoofd dat grof geld neerlegt om reclame te maken voor een merk.

Forbidden Planet was wel raak. Voor fans van Marvel, Funko Pop en sciencefiction is dit een walhalla. Ook checkten we bij de ticket office of er nog last minute musicalkaarten beschikbaar waren. Harrods bezochten we voor de Jellycat experience en een drankje op het buitenterras bij The grill, maar het echte shoppen deden we liever in de straten van Covent garden en bij Selfridges of Liberty.

Vergezichten over Londen

Voor uitzicht over de stad zijn er meerdere gratis plekken, wel vaak met tijdslot en een ticket reserveren is een must. Plan dit goed van te voren, de meeste plekken beiden de tickets aan op maandagochtend voor de twee weken daarop volgend.

Denk aan Sky Garden, Garden at 120, Horizon 22, The Lookout of het dakterras van One New Change. Wij combineerden gratis uitzichtpunten met betaalde ervaringen.

The Shard was daarbij onze favoriet. We dronken er iets en genoten van het uitzicht. Je kunt hier ook een Peter Pan high tea boeken. Niet goedkoop, wel bijzonder.

Klassiek Londen

Sommige plekken in Londen wil je gewoon zien. Buckingham Palace, de Big Ben, de Houses of Parliament en Tower Bridge horen daarbij. Lunchen bij Borough Market is wat mij betreft een must. Je kiest waar je zin in hebt en eet met uitzicht op de Thames.

Vanaf Westminster Bridge liepen we langs de National Covid Memorial Wall. Indrukwekkend en stilmakend. Daarna wandelden we langs de Thames richting Tate Modern. De vaste collectie is gratis toegankelijk en moderne kunst zorgt voor gesprekstof.

Via Borough Market liepen we terug langs de rivier. Toeristisch, ja. Maar ook ontspannen en de vergezichten en skyline van Londen zijn toch echt bijzonder. Het tempo bepaal je zelf.

Musical avond voor instante magie

Een musicalavond hoort bij Londen. Wij boekten vooraf kaarten voor The Devil Wears Prada en pakten last minute nog een extra voorstelling mee. Via London Theatre zie je wat er speelt en waar nog kaarten beschikbaar zijn. Van Matilda tot Wicked.

Je stapt na afloop de zaal uit, loopt de verlichte stad weer in en bent nog half in het verhaal. Dat geeft je trip meteen iets extra’s. Het hoge niveau van de cast is heelmaal noemenswaardig. Ik ben zelf dol op musicals, theater en showbizz en helemaal als de voorstelling in het Engels is. Ik kan hier gerust een week verblijven en iedere dag 2 musicals bezoeken…. Love it!

Londen verkennen is makkelijker dan je denkt

De metro lijkt ingewikkeld, maar met Google Maps kom je overal. Inchecken doe je met je pinpas, ook in de bus. Een oyster card vind ik eigenlijk zonde van je geld. De rode dubbeldekker is extra leuk als je bovenin vooraan zit. Vanaf ons hotel namen we iedere keer een andere bus en op deze wijze zie je op een relaxte wijze heel veel van de stad. Dit was onze eigen hop on, hop off bus, zonder hiervoor 45 pond te moeten betalen.

Buslijn 9 en 11 brengen je ook langs veel hoogtepunten voor een fractie van de prijs. Maak wel vooraf screenshots van je route is ons advies, want in de metro heb je geen bereik en wordt de route niet verder aangegeven op schermen. Zelf vond ik de app Citymapper hiervoor ideaal!

De Uber Boat over de Thames is ook een leuke afwisseling en eigenlijk een must om te ervaren. Van het water beleef je Londen op een hele bijzondere, andere wijze. Ook de Santander fietsen en e steps zijn handig, al moet je vooraf even de app downloaden, je rijbewijs (bij E-Step) scannen en uitzoeken waar de stations zitten. Met mijn elf-jarige was dit niet mogelijk en ook niet veilig in de toch wel drukke stad, dat is voor een volgende Londen Citytrip.

Eten zonder regels

We begonnen klassiek met fish and chips in een pub om de hoek van ons hotel. Maar Londen is een smeltkroes van heel vele bijzondere culturen. We aten ramen in Soho, haalden lunch bij Pret a Manger en sloten af met een hamburger bij Five Guys.

Borough Market blijft favoriet voor snacks. Soms namen we gewoon iets mee naar het hotel. Even opladen, telefoons aan de stekker, benen omhoog. Na veel wandelen is dat geen overbodige luxe. De beentjes van mijn meid hebben zichzelf weten te te overtreffen.

High tea maakt het extra bijzonder

We boekten een traditionele afternoon tea bij Waldorf Hilton in theaterstijl. Thee in een porseleinen pot, scones met clotted cream en kleine sandwiches. Mijn dochter voelde zich even een echte Londense. Het is niet goedkoop, maar wel een ervaring die je samen onthoudt. De afternoon tea is dan ook echt reuze populair in Londen. Iedere hotspot, hotel, of verfijnde plek beidt een leuke variant aan. We zagen in onze struintocht de Monopoly Afternoon bus, een Alice in Wonderland Afternoon tea en ook kun je op de boot, in een bus, of vijfsterren hotel deze ervaring beleven. De keuze is reuze!

Theatreland Afternoon Tea Review in het hotel The Waldorf Hilton

Afternoon tea, Waldorf Hilton review, Londen citytrip

Musea

Veel musea in Londen zijn gratis, maar reserveer vooraf als dat nodig is. Wij bezochten het Natural History Museum en het Science Museum als combinatie. Eerlijk, we waren wat overprikkeld en stonden binnen een uur weer buiten. Het was druk met Chinees Nieuwjaar, Fashion Week en de Bafta’s. We waren iets eerder dan onze tijdslot en gelukkig gaan ze daar relaxt mee om. Je kunt ook spontaan langsgaan, heozeer de rijden zeer lang waren. Het was heel fijn om de lijn te kunnen stippen.

Populaire musea zijn onder meer het British Museum, V and A, Tate Modern, Design Museum, Imperial War Museum en London Transport Museum. Kies er één of twee. Meer is niet altijd beter!

Outernet London

Outernet London is een hightech beleving met gigantische LED schermen van vloer tot plafond. Je loopt gewoon naar binnen en staat midden in bewegende digitale kunst en muziek. Perfect als je tussen het shoppen door iets spectaculairs wilt zien. En het is gratis.

*Ons hotel Point A Hotels* Liverpoolstreet

Londen Afterall…

Londen met je tiener is intens. Je loopt veel, praat veel en bent soms moe. Maar het mooiste souvenir ging gewoon weer met mij mee naar huis. Londen we’ll be back…

Link Esta: UKvisaportal
Toestemming reizen met een kind: Rijksoverheid