Mijn dochter wil Snapchat. Wanneer zeg je als ouder ja?

Tien jaar geleden hadden we discussies over hoe laat de kinderen thuis moesten zijn na het buitenspelen en het opschuiven van hun bedtijd. Nu voeren we onderhandelingen over Snapchat. Mijn dochter is 12 en wil niets liever dan een account. “Mijn vriendinnen communiceren alleen via Snap” probeert ze me te overtuigen. Ze heeft zelfs een gehele PowerPoint presentatie met haar vriendin gemaakt, inclusief een lijst met voorwaarden opgesteld om mij te overtuigen. Slim bedacht en aandachtig luisterden we vanuit het zwembad naar haar betoog. 

Twijfel

Ben ik te voorzichtig? Of laat ik me juist niet meeslepen door iets wat inmiddels bijna vanzelfsprekend lijkt? Mijn oudste zoon is 13 en heeft geen Snapchat. Wel merkt hij dat hij soms iets mist. Vrienden wisselen snaps uit, de oude groep 8 klas groep, en vandaagdedag vragen ze niet naar je telefoonnummer maar naar “wat is je snapaccount” Groepsgesprekken ontstaan steeds vaker op Snap in plaats van WhatsApp.

Zo zit hij bijvoorbeeld ook niet in de groep 8 Snap groep aangezien hij blij was dat de basisschool achter hem lag. Klaar voor de middelbare. Stiekem is hij toch wel nieuwsgierig hoe het met z’n oude klasgenoten gaat en kan hij met weewoed terugdenken aan die tijd.

Een afspraak, een grap of een uitnodiging. Soms hoort hij het pas later. Tegelijkertijd vraag ik me af of dat voldoende reden is om dan maar mee te gaan met de stroom. We willen als ouders toch juist minder schermtijd in plaats van meer? Bovendien is er een steeds grotere groep ouders die er weerstand tegen bieden en de leeftijd tot 16 jaar wil opschroeven voor social media accounts 

Misschien is dat wel de grootste uitdaging van deze tijd. Je wilt je kind beschermen met schermtijd, tegen de jaloezie, groepsdruk, maar je wilt ook niet dat het buiten de groep komt te staan. Je wil dat ze mij leren omgaan, maar weet ondertussen ook dat er niet verslavender is dan social. Waar trek je de grens?

Waarom wil ieder kind Snapchat?

Toen ik mijn dochter vroeg waarom ze Snapchat zo graag wil, was haar antwoord kort. “Omdat iedereen daar zit.”

En precies daarin zit de kracht van de app. Snapchat is voor veel kinderen allang niet meer alleen een plek om foto’s te sturen. Hier ontstaan groepsgesprekken, worden plannen gemaakt en worden herinneringen gedeeld. Waar wij vroeger een sms stuurden of later WhatsApp gebruikten, speelt een groot deel van het sociale leven zich nu af op Snapchat. Geen Social media account hebben, voelt voor sommige kinderen alsof je een stukje van de groep mist.

De risico’s zitten vooral in het sociale stuk

Natuurlijk denk je als ouder aan onbekenden, privacy, de verslaving en foto’s die kunnen worden doorgestuurd. Er gaan genoeg wantoestanden en schrikscenario’s de ronde. Maar eerlijk gezegd maak ik me nog meer zorgen over de druk die kinderen onderling ervaren.

Ze willen direct reageren. Ze willen geen Snap Streak verliezen. Ze zijn bang iets te missen als ze een avond niet online zijn en zitten meer met hun neus naar het schermpje te turen dan dat ze interactie zoeken met vrienden of tafelgenoten. En doordat berichten verdwijnen, lijkt het soms alsof alles zonder gevolgen is. Dat is natuurlijk niet zo. Een screenshot is zo gemaakt en een foto die eenmaal is verstuurd, heb je niet meer in de hand.

Ook buitensluiten gebeurt steeds subtieler. Niet door iemand openlijk te pesten, maar door simpelweg een groepschat aan te maken zonder die ene klasgenoot. Dat kan minstens zoveel

impact hebben op die jonge leeftijd. 

De vragen die voor mij belangrijker zijn dan leeftijd

Ik denk inmiddels dat het minder draait om de vraag of een kind 12 of 13 jaar is. Veel belangrijker vind ik de volgende vragen.

1. Kan je nee zeggen als iemand om een foto vraagt?

2. Durft je naar mij toe te komen als er iets misgaat?

3. Begrijpt je dat online gedrag net zo belangrijk is als gedrag op het schoolplein?

4. En kan je je telefoon ook wegleggen zonder onrust te voelen?

Als het antwoord op die vragen vooral ja is, zegt dat misschien meer dan haar leeftijd.

Welke afspraken zou ik vooraf maken?

Als Snapchat er komt, wil ik eerst samen afspraken maken. Niet omdat ik alles wil controleren, maar omdat een kind ook moet leren omgaan met sociale media.

Voor mij horen daar een paar duidelijke afspraken bij: 

1. Alleen mensen toevoegen die je ook echt kent.

2. Snap Map (locatie) uitzetten of alleen delen met familie.

3. Nooit foto’s versturen die je ook niet aan een random, zegge caissière zou laten zien, of waar je later spijt van kunt krijgen.

4. Geen telefoon tijdens het huiswerk of aan tafel.

5. Geen telefoon op de slaapkamer.

6. Regelmatig samen de privacy instellingen bekijken en ik mag ten alle tijden in je telefoon.

En na een paar weken evalueren of het goed gaat.

Er is eigenlijk één afspraak die voor mij boven alles staat. Als er iets gebeurt, kom je naar mij. Zowel als iemand vervelend doet, iemand om een foto vraagt, je per ongeluk iets hebt verstuurd, of je buitengesloten bent uit een groep.

Ik wil veel liever een eerlijk gesprek dan een kind dat niets vertelt uit angst dat haar telefoon meteen wordt afgepakt.

Misschien moeten wij als ouders ook iets afspreken

Terwijl ik nadacht over alle regels voor mijn dochter, realiseerde ik dat de overeenkomst eigenlijk twee kanten op moet werken.

Ik wil ook beloven dat ik eerst luister voordat ik oordeel. Dat ik help als er iets misgaat. En dat een fout niet automatisch betekent dat Snapchat direct wordt afgepakt.

Want als je wilt dat je kind eerlijk blijft, moet je ook zorgen dat het veilig voelt om eerlijk te zijn.

Wel of niet?

Ik heb het antwoord nog steeds niet helemaal. Misschien is dat ook precies de realiteit van opvoeden. Er bestaat geen perfecte keuze. Je kunt niet alles voorkomen en je kunt je kind niet overal tegen beschermen.

Maar één ding weet ik inmiddels wel. De vraag is niet alleen of een kind klaar is voor Snapchat. De vraag is vooral of jullie er samen klaar voor zijn om het gesprek te blijven voeren en er wel oog op blijft en kan houden. Dat is uiteindelijk belangrijker dan de app zelf.

Marjolein

Volg je ons als op Facebook | Tiktok | Instagram | Pinterest | Youtube We vinden het superleuk als je een berichtje achterlaat